Η MICHELIN ΝΙΚΑΕΙ ΤΙΣ ΚΑΙΡΙΚΕΣ ΣΥΝΘΗΚΕΣ ΣΤΗΝ ΙΑΠΩΝΙΑ ΚΑΙ Ο MARQUEZ ΚΕΡΔΙΖΕΙ ΤΟΝ ΑΓΩΝΑ

ΔΕΛΤΙΟ ΤΥΠΟΥ
Έπειτα από την ολοκλήρωση του πρώτου αγώνα, από το σερί των τριών αγώνων MotoGP™ που θα διεξαχθούν σε Ασία και Ωκεανία, η Michelin είδε τον πρωταθλητή Marc Marquez (Repsol Honda Team) να κυριαρχεί στον αγώνα Motul Grand Prix of Japan που πραγματοποιήθηκε στην πίστα του Motegi και το Γάλλο αναβάτη Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT) να συγκεντρώνει τους απαραίτητους βαθμούς για να κερδίσει τον τίτλο στην κατηγορία Rookie of the Year.

Ο Marquez επέλεξε το μεσαίο μείγμα γόμας των ελαστικών MICHELIN Power Slick και για τους δυο τροχούς της μοτοσυκλέτας του για τον αγώνα των 24 γύρων. Ωστόσο, οι συνεχώς μεταβαλλόμενες  καιρικές συνθήκες  δυσκόλεψαν το έργο των αναβατών που βρίσκονταν σε μία διαρκή αναζήτηση για τον κατάλληλο συνδυασμό ελαστικών. Κατά τη διάρκεια των ελευθέρων δοκιμών της Παρασκευής, ο καιρός ήταν συννεφιασμένος και η θερμοκρασία χαμηλή, ενώ την επόμενη μέρα οι αναβάτες ήρθαν αντιμέτωποι με ισχυρές βροχοπτώσεις και έπρεπε να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί στις ελεύθερες δοκιμές για να μπορέσουν να ρυθμίσουν τις μοτοσυκλέτες τους πριν τις δεύτερες κατατακτήριες δοκιμές.  Κατά τη διάρκεια των τρίτων ελεύθερων δοκιμών που έγιναν το πρωί του Σαββάτου σε συνθήκες βροχής, όλοι οι αναβάτες χρησιμοποίησαν τα ελαστικά MICHELIN Power Rain, που τους παρείχαν εξαιρετικές επιδόσεις στην πρόσφυση και τόνωσαν την εμπιστοσύνη τους για να μπορέσουν να πιέσουν τα όριά τους στη βρεγμένη πίστα των 4,801χλμ. του Motegi. Ωστόσο, το απόγευμα η κατάσταση της πίστας βελτιώθηκε ελαφρώς, καθώς άρχισε προοδευτικά να στεγνώνει. Συνεπώς, οι αναβάτες επέλεξαν να αντικαταστήσουν τα βρόχινα ελαστικά MICHELIN Power Rain με τα ελαστικά MICHELIN Power Slicks, παρά το γεγονός ότι η πίστα παρέμεινε βρεγμένη σε κάποια σημεία. Παρόλα αυτά, σημειώθηκαν πολύ γρήγοροι χρόνοι  και ο Marquez πήρε την pole position και κατάφερε κάτι εξαιρετικό, αφού έχει κερδίσει την pole position σε κάθε μία από τις 19 πίστας του πρωταθλήματος των MotoGP στην καριέρα του.

Με την έναρξη του αγώνα, ο Marquez πετάχτηκε μπροστά κι έστριψε πρώτος, δημιουργώντας μια απόσταση ασφαλείας από τους υπόλοιπους αναβάτες, ώστε να μην απειληθεί καθόλου κατά τη  διάρκεια του αγώνα.  Ο Ισπανός αναβάτης κέρδισε τη 10η νίκη του στη φετινή σεζόν, η οποία αποτελεί την 30η νίκη για τη Michelin. Στη δεύτερη θέση, πίσω από τον παγκόσμιο πρωταθλητή του 2019, τερμάτισε ο Quartararo, ο οποίος κατάφερε να μεγαλώσει τη βαθμολόγια του, για να  κερδίσει τον τίτλο στην κατηγορία Rookie of the Year. Επίσης, τερμάτισε πρώτος στην κατηγορία First Independent Rider, αυξάνοντας τη βαθμολογία του και στη συγκεκριμένη κατηγορία. Ο Quartararo χρησιμοποίησε το μεσαίο μείγμα γόμας στον μπροστινό τροχό και το μαλακό  μείγμα γόμας στον πίσω τροχό, ενώ ο Andrea Dovizioso (Ducati Team) φορούσε ακριβώς το αντίθετο, γεγονός που αποδεικνύει για άλλη μία φορά το μεγάλο εύρος της αγωνιστικής χρήσης όλων των μειγμάτων γόμας της Michelin, καθώς και οι τρεις κατασκευαστές μοτοσυκλετών που ανέβηκαν στο βάθρο χρησιμοποιούσαν διαφορετικούς συνδυασμούς ελαστικών.

Ο συννεφιασμένος καιρός και η χαμηλή θερμοκρασία την ημέρα του αγώνα, συντέλεσαν ώστε η θερμοκρασία της ασφάλτου να αγγίξει τους 27ο Κελσίου. Το ενθουσιώδες κοινό της πίστας που έφθασε τους 51.000 επισκέπτες και απόλαυσε ένα συναρπαστικό αγώνα με αξιοσημείωτες μάχες μεταξύ των αναβατών. Εντυπωσιακές ήταν οι μάχες μεταξύ του Dovizioso και του Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP), που πίεσαν και οι δύο στο όριο τα ελαστικά της Michelin. Τελικά η μάχη έληξε με το Dovizioso  να τερματίζει μπροστά του, κερδίζοντας την τρίτη θέση του βάθρου. Πέμπτος ήρθε ο Cal Crutchlow (LCR Honda) με διαφορά μόλις 0.047 του δευτερολέπτου από το Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT) ενώ στην έβδομη θέση ανέβηκε ο Alex Rins (Team SUZUKI ECSTAR) που είχε ξεκινήσει από την 11η θέση στην σχάρα της εκκίνησης. Στην όγδοη θέση τερμάτισε ο Joan Mir (Team SUZUKI ECSTAR) μπροστά από το Danilo Petrucci (Ducati Team) και ο Jack Miller (Pramac Racing) έκλεισε τη δεκάδα.

Τώρα, η Michelin κατευθύνεται προς το Phillip Island της Αυστραλίας για το 17ο γύρο της φετινής σεζόν. Τα ελαστικά της Michelin θα περάσουν άλλο ένα τριήμερο κάτω από δύσκολες συνθήκες, καθώς ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες, ενδέχεται να υπάρξει και ένα επιπλέον σκέλος δοκιμών την Παρασκευή. Το συγκεκριμένο σκέλος έχει στόχο την αξιολόγηση των ελαστικών του 2020 και οι χρόνοι δεν θα προσμετράνε στα δεδομένα του συγκεκριμένου αγώνα της Αυστραλίας.

Marc Marquez – Repsol Honda Team:

«Το συγκεκριμένο τριήμερο ήταν πολύ περίεργο, ιδίως την Παρασκευή καθώς η θερμοκρασία ήταν πολύ χαμηλή και όλα έδειχναν ότι το μαλακό μείγμα γόμας είχε καλύτερες επιδόσεις από τα υπόλοιπα. Ωστόσο, το Σάββατο έβρεξε και τα δεδομένα της πρόσφυσης άλλαξαν. Συνεπώς, ακολούθησε ένα πολύ περίεργο σκέλος κατατακτήριων δοκιμών καθώς δεν είχαμε αρκετά δεδομένα για να είμαστε σίγουροι για την επιλογή στα μείγματα γόμας. Ο καθένας μας θα έπρεπε να προσαρμοστεί άμεσα και να κάνει την ιδανική επιλογή για την κάθε περίσταση. Συνεπώς, είδαμε να χρησιμοποιούνται δύο διαφορετικά μείγματα γόμας στις μοτοσυκλέτες που ανέβηκαν στο βάθρο, το μεσαίο και το μαλακό. Προς το τέλος του ρυθμού μου και τα δύο μείγματα γόμας, είχαν περίπου την ίδια απόδοση ωστόσο, επιλέξαμε το μεσαίο μείγμα γόμας διότι η θερμοκρασία σημείωσε μικρή άνοδο κι αυτό έκανε πιο εύκολη την επιλογή μας. Έκανα καλή συντήρηση των ελαστικών μου κατά τη διάρκεια του αγώνα και τώρα ήρθε η στιγμή να απολαύσω τη νίκη μου, αφού έχω λίγο χρόνο στη διάθεσή μου, πριν τον αγώνα στο Phillip Island».

Piero Taramasso – Michelin Motorsport Two-Wheel Manager:

«Ήρθαμε στον αγώνα της Ιαπωνίας έχοντας μεγάλες προσδοκίες. Θέλαμε να καταρρίψουμε τα περυσινά μας ρεκόρ και να σημειώσουμε πιο γρήγορους χρόνους ωστόσο, οι καιρικές συνθήκες άλλαξαν στα σχέδιά μας. Σε γενικές γραμμές, είμαστε ευχαριστημένοι από τις επιδόσεις των ελαστικών μας αυτό το τριήμερο κάτω από αυτές τις δύσκολες συνθήκες και μας έδωσαν την ευκαιρία να  αξιολογήσουμε τα ελαστικά μας και να συλλέξουμε χρήσιμα δεδομένα. Η χαμηλή θερμοκρασία που σημειώθηκε τις ελεύθερες δόκιμες της Παρασκευή, συντέλεσε ώστε να χρησιμοποιηθούν το μαλακό και το μεσαίο μείγμα γόμας. Ωστόσο, το Σάββατο οι καιρικές συνθήκες άλλαξαν και ήρθαμε αντιμέτωποι με συνθήκες βροχής, γεγονός που μας έδωσε τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσουμε τα βρόχινα ελαστικά μας. Στη συνέχεια, η πίστα άρχισε να στεγνώνει  και οι αναβάτες αντικατέστησαν τα βρόχινα ελαστικά με τα Slicks ελαστικά, που απέδειξαν για ακόμα μια φορά την υπεροχή τους, καθώς  είχαν εξαιρετικές επιδόσεις στην πρόσφυση και σημείωσαν πολύ γρήγορους χρόνους κοντά στο ρεκόρ γύρου. Επιπλέον δεν σημειώθηκε καμία πτώση κάτω από αυτές τις δύσκολες συνθήκες. Την ημέρα του αγώνα η πίστα δεν ήταν σε καλή κατάσταση καθώς η άσφαλτος ήταν ελαφρώς πιο θερμή και υπήρχε αυξημένη υγρασία, πράγμα που έκανε πιο πολύπλοκη της επιλογή των ελαστικών. Σημαντικό είναι το γεγονός ότι το μαλακό και το μεσαίο μείγμα γόμας των ελαστικών που χρησιμοποιήθηκαν από τους τρεις πρώτους αναβάτες– από διαφορετικούς κατασκευαστές – που έκαναν διαφορετικούς συνδυασμούς, είχαν εξαιρετικές επιδόσεις. Σε γενικές γραμμές, το συγκεκριμένο τριήμερο είχε θετική έκβαση για εμάς παρά τις καιρικές συνθήκες και τώρα πρέπει να εστιάσουμε την προσοχή μας στον αγώνα της Αυστραλίας και στις δοκιμές των νέων ελαστικών μας».