RALLY DAKAR 2026 – Η RED BULL KTM ΕΙΝΑΙ ΕΤΟΙΜΗ ΓΙΑ ΤΟΝ ΜΕΓΑΛΟ ΑΓΩΝΑ

Η Red Bull KTM Factory Racing είναι έτοιμη να συμμετάσχει στο Rally Dakar του 2026, μετά από μια εξαιρετική σεζόν του 2025, κατά την οποία κυριάρχησε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rally-Raid (W2RC) της FIM. Στην ηγεσία της KTM θα είναι ο κάτοχος του τίτλου Daniel Sanders, ο Luciano Benavides και ο Edgar Canet, με τον νεαρό Ισπανό να ανεβαίνει στην κατηγορία RallyGP για πρώτη φορά.

Φρέσκος από μια σεζόν που χαρακτηρίστηκε από επιτυχία, ο Daniel Sanders κατευθύνεται στο Rally Dakar ως ο νυν πρωταθλητής του Παγκόσμιου Rally-Raid και νικητής του Rally Dakar του 2025. Ο Αυστραλός πραγματοποίησε μια υποδειγματική χρονιά, κερδίζοντας τέσσερις από τους πέντε γύρους W2RC και καθιστώντας τον μόλις δεύτερο αναβάτη στην ιστορία που ηγείται του Ράλι Ντακάρ από την αρχή μέχρι το τέλος. Με αυτοπεποίθηση και σε άριστη φόρμα, ο Sanders είναι αποφασισμένος να υπερασπιστεί το στέμμα του και να προσθέσει έναν ακόμη θρίαμβο στην αξιοσημείωτη καριέρα του.

Daniel Sanders: «Όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, διατηρώ την ίδια ρύθμιση, οπότε είμαι πολύ άνετος με το πού βρισκόμαστε με τη μοτοσικλέτα. Είμαι σίγουρος για τη φυσική μου κατάσταση, όλα είναι υπέροχα μετά το Μαρόκο και είμαστε ξανά σε αγωνιστική φόρμα. Βρισκόμαστε στη μέση ενός προπονητικού μπλοκ με την ομάδα στο Μαρόκο τις επόμενες εβδομάδες, αλλά είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος που θα πάω στο Rally Dakar. Προφανώς υπάρχει κάποια πίεση μετά τη νίκη φέτος, αλλά προπονούμαστε σκληρά για αυτό και ξέρω ότι μπορώ να αποδώσω. Η ομάδα είναι σε πολύ καλή κατάσταση, νιώθω έτοιμος, οπότε είμαστε όλοι αφοσιωμένοι στο να βγούμε εκεί έξω και να κάνουμε ξανά τη δουλειά. Κάθε Rally Dakar είναι διαφορετικό, οπότε πάντα το παίρνουμε μέρα με τη μέρα και κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε μετά την επιτυχία μας φέτος, οπότε ανυπομονώ για τον Ιανουάριο!»

Ο Luciano Benavides έδωσε μια δυνατή και συνεπή σεζόν 2025, κερδίζοντας πολλαπλά βάθρα και δείχνοντας εντυπωσιακή ταχύτητα σε κάθε είδους έδαφος. Ο Αργεντινός αναβάτης πέτυχε επίσης το καλύτερο αποτέλεσμα του Ντακάρ στην ιστορία του με μια τέταρτη θέση τον Ιανουάριο, υπογραμμίζοντας την αυξανόμενη θέση του ως γνήσιος διεκδικητής. Αν και ένας τραυματισμός τον ανάγκασε να αποσυρθεί από το Ράλι Ντακάρ τον Οκτώβριο, ο Luciano έχει επιστρέψει σε πλήρη φυσική κατάσταση και στοχεύει στο βάθρο όταν επιστρέψει στη δράση στη Σαουδική Αραβία.

Luciano Benavides: «Οι προετοιμασίες για το Rally Dakar ήταν αρκετά δύσκολες μετά την πτώση μου στο Μαρόκο. Ο κύριος στόχος μου ήταν να γίνομαι πιο fit κάθε μέρα και να επιστρέφω στη μοτοσικλέτα το συντομότερο δυνατό για να είμαι έτοιμος να αγωνιστώ στο Ντακάρ. Υπάρχουν τόσα πολλά θετικά που μπορώ να πάρω από αυτή τη χρονιά, ακόμη και από τον τραυματισμό μου, καθώς με ανάγκασε να κάνω ένα βήμα πίσω και να επικεντρωθώ στον εαυτό μου 100%. Είναι υπέροχο που επέστρεψα στη μοτοσικλέτα τώρα για την προπόνηση και τις δοκιμές μας στο Μαρόκο, και είμαι σίγουρος ότι θα είμαι σε ακόμα καλύτερη κατάσταση εγκαίρως για το Ντακάρ. Νομίζω ότι θα είναι δύσκολο ψυχολογικά, γιατί είναι η πρώτη φορά που θα αγωνιστώ στο Ράλι Ντακάρ μετά από έναν πρόσφατο τραυματισμό, αλλά όπως πάντα ο στόχος μου είναι να κάνω το καλύτερο δυνατό κάθε μέρα, οπότε ξέρω ότι λειτουργεί για μένα να επικεντρώνομαι στον εαυτό μου και να μην συγκρίνω αποτελέσματα και χρόνους με άλλους αναβάτες που βρίσκονται στο βάθρο για να βγω εκεί!»

Την ομάδα συμπληρώνει ο Edgar Canet, ο οποίος κάνει ένα σημαντικό βήμα μπροστά στην νεαρή του καριέρα, καθώς ενώνεται με τους συναθλητές του στην Red Bull KTM Factory Racing στις τάξεις του RallyGP. Ο πρωταθλητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου Rally2 του 2025 εντυπωσίασε με κυρίαρχες νίκες στην κατηγορία του και συνολικά αποτελέσματα στην πρώτη δεκάδα κατά τη διάρκεια της πρώτης του σεζόν, και τώρα θέλει να δοκιμάσει τον εαυτό του απέναντι στην ελίτ του κόσμου στη μεγαλύτερη σκηνή των ράλι.

Edgar Canet: «Είμαστε έτοιμοι να αναλάβουμε το Rally Dakar του 2026! Έχω αφιερώσει πολλές ώρες στη μοτοσικλέτα, οπότε νιώθω πραγματικά σίγουρος ενόψει του Ιανουαρίου. Το να ανεβαίνω στην κορυφαία κατηγορία με τους μεγάλους οδηγούς στο RallyGP μετά από μόλις ένα χρόνο είναι εξαιρετικά συναρπαστικό. Έχω εξαιρετική αίσθηση της μοτοσικλέτας και είμαι ευχαριστημένος με τη φυσική μου κατάσταση, καθώς έχω δουλέψει σκληρά για να φτάσω σε ένα καλό επίπεδο. Ξέρω πόσο απρόβλεπτο μπορεί να είναι το Rally Dakar μέρα με τη μέρα, αλλά πιστεύω ότι έχω την ταχύτητα και τις δεξιότητες πλοήγησης που χρειάζονται για να τρέχω μπροστά σε όλη τη διάρκεια. Έμαθα πολλά από το Rally Dakar του 2025 από τους συμπαίκτες μου, οπότε νιώθω πολύ πιο προετοιμασμένος ενόψει της δεύτερης προσπάθειάς μου. Πρέπει να διαχειριστούμε τον αγώνα και να τον αντιμετωπίσουμε όπως έρχεται κάθε μέρα, αλλά έχουμε μια εξαιρετική ομάδα πίσω μας και είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος που θα ξεκινήσουμε τα πράγματα στη Σαουδική Αραβία».

Υπό την καθοδήγηση του Διευθυντή Ομάδας Andreas Hölzl, η ομάδα προετοιμάζεται στο Μαρόκο για να βελτιώσει τη ρύθμιση και τη στρατηγική της μοτοσικλέτας ενόψει του Rally Dakar 2026, το οποίο ανοίγει επίσης το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rally-Raid FIM. Μετά το Ντακάρ, η ομάδα Red Bull KTM Factory Racing θα αγωνιστεί για άλλη μια φορά στο πλήρες ημερολόγιο πέντε γύρων του W2RC.

Η 48η έκδοση του Rally Dakar θα πραγματοποιηθεί από τις 3 έως τις 17 Ιανουαρίου 2026, με εκκίνηση και τερματισμό στο Γιανμπού, στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας της Σαουδικής Αραβίας. Καλύπτοντας περίπου 8.000 χιλιόμετρα, συμπεριλαμβανομένης μιας απόστασης ρεκόρ χρονομετρημένων ειδικών διαδρομών, η διαδρομή θα εξερευνήσει νέα εδάφη στη δυτική και κεντρική Σαουδική Αραβία, αποφεύγοντας για πρώτη φορά την Empty Quarter. Οι αναβάτες θα αντιμετωπίσουν δύο διαδρομές τύπου μαραθωνίου χωρίς καμία βοήθεια, με μια ημέρα ανάπαυσης στο Ριάντ στις 10 Ιανουαρίου να αποτελεί το μόνο διάλειμμα σε μια κατά τα άλλα απαιτητική διοργάνωση.

Andreas Hölzl – Διευθυντής Ομάδας Ράλι: «Είμαστε έτοιμοι για το Dakar! Ο Chucky είναι πραγματικά καλά προετοιμασμένος μετά την απίστευτη σεζόν του και έχει αποδείξει ότι είναι ο καλύτερος στον κόσμο. Εν όψει του Ντακάρ 2026 ως πρωταθλητής, φυσικά θα προσπαθήσει να υπερασπιστεί τον τίτλο του, οπότε το μεγαλύτερο μέρος της άμαξάς του θα παραμείνει το ίδιο. Ο Edgar είναι πραγματικά ενθουσιασμένος που θα αγωνιστεί στην κατηγορία RallyGP! Έκανε καταπληκτική δουλειά φέτος στο Rally2, κερδίζοντας το Παγκόσμιο Κύπελλο και δίνοντας μάχη με τους κορυφαίους όλη τη σεζόν. Ο Luciano έχει αναρρώσει πλήρως από τον τραυματισμό του στον τελευταίο γύρο του πρωταθλήματος στο Μαρόκο και απολαμβάνει ξανά την προπόνηση εδώ με τα παιδιά ενόψει του Ιανουαρίου. Η ομάδα κάνει καταπληκτική δουλειά από τεχνικής άποψης στην τέλεια προετοιμασία των μοτοσικλετών για τα παιδιά και εργάζονται τόσο σκληρά κάθε μέρα στο παρασκήνιο για να είναι όλα έτοιμα!»