MXON 2026 – ΑΝΑΚΟΙΝΩΘΗΚΕ Η ΟΜΑΔΑ ΤΗΣ ΜΕΓΑΛΗΣ ΒΡΕΤΑΝΙΑΣ

Η Ένωση Αυτοκινήτου-Μοτοσυκλέτας (ACU) επιβεβαίωσε ότι οι Taylor Hammal, Ben Mustoe και Ben Watson θα εκπροσωπήσουν την TeamGB στο Motocross of Nations του 2026 στο Ernée της Γαλλίας (3-4 Οκτωβρίου). Ο Hammal επιλέχθηκε να εκπροσωπήσει τη Μεγάλη Βρετανία στο MX1, ο Mustoe επιλέχθηκε για το MX2 και ο Watson ολοκληρώνει την ομάδα στην κατηγορία Open.

Η φετινή επιλογή αντικατοπτρίζει μια ελαφρώς διαφορετική προσέγγιση από τον διευθυντή της TeamGB, Mark Chamberlain, ο οποίος έχει δώσει μεγαλύτερη έμφαση στην παροχή ευκαιριών σε αναβάτες που έχουν δοκιμάσει τις δυνατότητές τους σε διεθνείς αγώνες και έχουν δείξει ότι μπορούν να αποδώσουν σε αυτό το επίπεδο. Αρκετοί Βρετανοί αναβάτες έχουν αγωνιστεί σε αγώνες MXGP και EMX κατά τη διάρκεια της σεζόν, συμπεριλαμβανομένου του πρόσφατου Βρετανικού Grand Prix στο Foxhills, δίνοντας στους υπεύθυνους της TeamGB μια ευρύτερη ομάδα διεθνών επιδόσεων προς αξιολόγηση. Η προσέγγιση επιλογής αντικατοπτρίζει επίσης την ανανεωμένη εστίαση της ACU στην υποστήριξη της ανάπτυξης των Βρετανών αναβατών καθώς προοδεύουν και στη δημιουργία ευκαιριών για αυτούς να αποδείξουν την αξία τους στη διεθνή σκηνή. Ενώ οι Hammal, Mustoe και Watson δεν συμμετέχουν στο πρόγραμμα ACU High Performance Academy για αναβάτες Motocross, η επιλογή τους υπογραμμίζει τη σημασία της αναγνώρισης των αναδυόμενων ταλέντων σε όλα τα επίπεδα.

«Αυτή η χρονιά αποδείχθηκε πιο δύσκολη από ό,τι φανταζόμουν όσον αφορά την επιλογή της ομάδας», επιβεβαίωσε ο Chamberlain. «Έχουμε ενθαρρύνει τους αναβάτες να αγωνιστούν στο MXGP και στο EMX για να δοκιμάσουν περισσότερο τους εαυτούς τους ενόψει του Πρωταθλήματος Εθνών και ήταν υπέροχο που είδα τόσους πολλούς να αγωνίζονται, ειδικότερα, στο Βρετανικό GP. Η θέση των 250 ήταν ιδιαίτερα δύσκολη επειδή τώρα έχουμε μια ομάδα αναβατών σε πολύ παρόμοιο επίπεδο. Ο Ben Mustoe μόλις ξεπέρασε τους άλλους με τις επιδόσεις του στα GP και τον τρόπο που βελτιώνονταν κάθε φορά. Υπήρχαν πολύ λίγες διαφορές μεταξύ αυτής της ομάδας και όλοι θα πρέπει να αντλήσουν αυτοπεποίθηση από τις εγχώριες και διεθνείς σεζόν που είχαν.»

Ο Hammal κατέκτησε την θέση στην MX1 μετά από ένα δυνατό ξεκίνημα στη σεζόν στις εγχώριες διοργανώσεις και μια εντυπωσιακή εμφάνιση στο Βρετανικό GP – πριν ο αγώνας του διακοπεί σύντομα μετά από κάταγμα στην κλείδα του.

«Ο Taylor έδειξε εξαιρετική ταχύτητα στο Βρετανικό GP», είπε ο Chamberlain. «Η κλείδα του έχει επισκευαστεί και θα επιστρέψει στην οδήγηση την επόμενη εβδομάδα. Νομίζω ότι αξίζει αυτή την ευκαιρία στην TeamGB».

Εν τω μεταξύ, ο Watson προσφέρει πολύτιμη εμπειρία στο Motocross of Nations και έχει αγωνιστεί στο παρελθόν στο Ernée – μια ειδικά κατασκευασμένη πίστα motocross που βρίσκεται στα βορειοδυτικά της Γαλλίας.

Ο Chamberlain δήλωσε: «Ο Ben γνωρίζει αυτή την εκδήλωση και την πίστα και έχει δείξει ότι μπορεί να ανεβάσει το επίπεδό του στο Nations. Μπορεί να βοηθήσει τους δύο νεότερους αναβάτες στην προετοιμασία και στον αγώνα. Νομίζω ότι αυτό θα μας δώσει μια καλή ισορροπία ως TeamGB και θα βοηθήσει όλους να αποδώσουν σε ένα επίπεδο που θα κάνει την TeamGB περήφανη».

Για τον Hammal, η επιλογή του είναι ξεχωριστή. Η πρώτη του πραγματική ανάμνηση από την παρακολούθηση motocross ήρθε στο Ernée πριν από 21 χρόνια, όταν παρακολούθησε το Motocross of Nations με τον πατέρα του, Chris. Η εκδήλωση του Οκτωβρίου θα σηματοδοτήσει την πρώτη φορά που θα επιστρέψει στον χώρο με οποιαδήποτε ιδιότητα.

«Είναι απόλυτη τιμή να με επιλέξουν», είπε ο 26χρονος. «Όλοι γνωρίζουν πόσο ξεχωριστή είναι αυτή η διοργάνωση, οπότε το να επιλεχθώ για την TeamGB σημαίνει πολλά. Νιώθω ότι η οδήγηση μου έχει ανέβει φέτος και είναι υπέροχο που ο Mark το αναγνώρισε αυτό. Πάντα υπάρχει πίεση στο Πρωτάθλημα Εθνών, αλλά η προσέγγισή μου θα είναι η ίδια όπως ήταν όλο το χρόνο. Θα βγω έξω, θα οδηγήσω όσο καλύτερα μπορώ και θα δώσω τα πάντα. Η πίστα και η εποχή του αγώνα θα μου ταιριάξουν, οπότε αν και οι τρεις μας μπορέσουμε να αποδώσουμε όσο καλύτερα μπορούμε, νομίζω ότι μπορούμε να δώσουμε μια καλή εικόνα για τον εαυτό μας ως ομάδα.»